Nasce a Cleveland, Ohio. All’età di cinque anni la sua famiglia si trasferisce a Harrison, NY nello stato di Westchester. Successivamente inizia a prendere lezioni di clarinetto. Passa poi a prendere lezioni di sassofono con poco successo. Casualmente, quello è lo stesso anno in cui il fratello di Jerry porta una batteria a casa che cambia radicalmente in meglio le loro vite.